此次花蓮大地震預估將造成近20人死亡，若扣除天王星大樓的一位罹難者，其他不幸喪命者均是在山區遭土石掩埋。相比25年前921大地震與近年國際間重大地震事故，這樣的傷亡程度是不幸中的大幸，也獲得多家國外媒體的關注，一致認為是因為921地震後，台灣不斷強化的建築法規，讓403花蓮大震的死亡人數大減。